Según Martin R. Hilbert, la brecha digital es la diferencia entre aquellos que tienen acceso a las tecnologías digitales y aquellos que no. Es decir, si queremos que los ciudadanos del futuro no se encuentren en el lado de la brecha más alejado de las tecnologías digitales es necesario educar en las escuelas en el uso de las tecnologías de información y comunicación. De otro modo los escolares se convertirán en analfabetos digitales, a pesar de ser nativos. La expresión nativos digitales ('digital natives') fue acuñada por Marc Prensky en un ensayo titulado 'La muerte del mando y del control', donde los identificaba con aquellas personas que han crecido con internet y los distinguía de los inmigrantes digitales ('digital inmigrants'), llegados más tarde a las TIC.
Por edad, los escolares son nativos digitales. Pero existen muchas diferencias de acceso a las TIC entre poblaciones, por ejemplo. No es lo mismo vivir en una ciudad que en un pueblo aislado, y eso repercute en el acceso a las TIC, y aumenta, por tanto, la brecha digital. La escuela debería paliar esas diferencias y mostrar a aquellos que no tienen acceso todas las ventajas del uso de las TIC.
También existen muchas diferncias en torno al conocimiento que los escolares tienen de las TIC. No es lo mismo aquel que tiene un blog que el que utiliza a duras penas el correo electrónico. Nuevamente es necesario el papel de la escuela para evitar esas diferencias y que todos tengan las mismas oportunidades.
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